Hello les Foodies ! Aujourd’hui nous avons décidé de vous parler (enfin) d’une ville qui nous est chère : Osaka ! Avec son petit côté rebelle, sa rivalité avec Tokyo et surtout sa réputation d’“estomac” du Japon, on ne pouvait pas passer à côté de la plus grande ville du Kansai.
À seulement 45 kilomètres de Kyoto, Osaka semble pourtant à des années-lumière de sa voisine : centres commerciaux gigantesques, voies rapides aériennes, néons de tous les côtés…par endroits on se croirait vraiment dans le 5ème élément, voitures volantes et Corben Dallas en moins. Et pourtant la ville dégage un charme à part. Le long de ses grands boulevards ou dans les petites rues d’Ame Mura s’aligne tout un tas de petits restos qui donnent tous plus envie les uns que les autres, que vous ayez envie de ramen ou de pizzas.
Dotonbori – le coeur palpitant
Il y a de fortes chances que vous commenciez votre visite de la ville dans le quartier de Dōtonbori. Très central, commerçant et touristique, c’est un peu le quartier emblématique de la ville. Autant se le dire : c’est toujours noir de monde ! Entre la jeunesse d’Osaka qui se presse dans les boutiques, les rabatteurs des restos et les touristes chinois qui dévalisent les multiples pharmacies, ce n’est pas l’endroit pour parfaire sa méditation zen. Là encore et comme partout au Japon, tout se passe dans une ambiance bon enfant et le quartier en deviendrait presque chaleureux ! Les immenses enseignes des restaurants (il doit y avoir une compétition de l’enseigne la plus kitsch!) rendent l’endroit assez photogénique, d’ailleurs sur le pont qui enjambe le canal vous ne pourrez pas manquer le Glico Man, enseigne lumineuse la plus photographiée de la ville !
Ame Mura – l’enclave rock
Directement à l’ouest de Dōtonbori, vous passerez dans le quartier d’Ame Mura (le “village américain”). Beaucoup moins de néons, beaucoup plus de petites boutiques, un style un peu “rock & roll” qui n’est pas pour nous déplaire au pays des conventions. C’est aussi dans le coin que nous avons déniché notre pizzeria préférée à Osaka : Cuorerudino Pizza. Ok, pas très japonais comme restaurant, mais parfois (voire souvent) rien ne vaut une bonne pizza au feu de bois ! Si vous avez vraiment envie de manger local vous ne devriez pas avoir trop de mal à dénicher de bons takoyaki – ces fameuses boulettes farcies au poulpe – dans le quartier.
Namba – manger et geeker
Au Sud de Dōtonbori, encore une fois à quelques minutes à pied maximum, vous passerez dans le quartier de Namba. Le principal attrait du quartier, hormis le nombre diabolique de boutiques en tout genre, est le marché de Kuromon. Petit paradis pour les foodies, vous y trouverez de nombreux stands proposant des spécialités d’Osaka et d’ailleurs, avec une affinité pour les produits de la mer. Coquillages, crabes, huîtres et même fugu (vous savez ce poisson qui peut vous tuer s’il est mal préparé) vous sont servis frits, bouillis, vapeur, en soupe et parfois crus. C’est l’endroit idéal pour un Salmon ou un Maguro (thon) Don, délicieux bol de riz recouvert de tranches de poisson cru. Si possible prenez la version avec des œufs de saumon (ikura), c’est la claque assurée ! En dehors du marché, pour une après-midi plus geek, vous pourrez aller vous balader dans Den Den Town et fouiner dans les magasins de jeux vidéo vintage ou vous offrir une partie de Mario Kart dans une salle d’arcade. Il y a des pépites à dénicher, entre les vieilles consoles Super Nintendo et les jeux Game Boy, tout est en super état !
Tennoji – entre tradition et modernité
Encore au Sud de Namba se trouve le quartier de Tennoji, qui vous repérerez de loin grâce à la tour Abeno Harukas, gratte-ciel de verre le plus haut d’Osaka. Il est possible de monter en haut de la tour mais le prix est vraiment abusif, mieux vaut s’arrêter au niveau des ascenseurs, qui offre déjà une jolie vue sur la ville et le parc de Tennoji. Le parc est d’ailleurs plutôt sympa pour apercevoir un peu de verdure à Osaka, on y trouve quelques cafés et une bonne pizzeria (encore). Pour le côté culturel, vous pourrez aller faire un tour au temple Shi-Tennōji, plutôt joli avec sa pagode rouge. Si vous êtes des bonhommes vous oserez peut-être tenter la visite nocturne du micro-quartier de Shinsekai, le quartier qui fait peur (aux japonais). On rigole bien sûr, car malgré sa réputation l’endroit n’a rien d’un coupe-jarret comme on en connaît en Europe. Censé être une vitrine du Japon du futur au début du 20e siècle puis détruit pendant la guerre, le quartier est resté dans son jus et offre une ambiance assez bizarre, mais pas désagréable, entre vintage, glauque et touristique.
Umeda – la ville dans la ville
Au Nord de la ville, autour des gares d’Osaka et Umeda, se trouve le quartier d’Umeda. Les deux gares sont monstrueuses, des villes ! Des sous-sols au toit ce sont des centaines de boutiques et de restos, des cinémas et salles de sport, de quoi passer des jours sans voir le soleil. Pour respirer un peu d’air plus ou moins frais vous pouvez monter au dernier niveau de la gare d’Osaka, il est possible de se balader sur les terrasses et même de visiter le petit jardin potager installé là ! Comme si cela ne suffisait pas, le méga centre commercial Grand Front (1 et 2) se trouve juste derrière avec là-encore des étages et des étages de boutiques et de restos. C’est tellement clean (aseptisé diront certains), on se demande comment c’est possible et comment autant de commerces peuvent survivre dans un seul endroit. Au Japon, ça consomme ! Pour changer complètement d’ambiance, redescendez sur terre et longez les rails vers l’est en direction du métro Nakazakicho. Ici on se croirait dans un autre monde avec ces petites maisons en bois et ces petits cafés à l’ancienne perdus dans des ruelles. Un coin vraiment à part à Osaka et qui fait du bien.
Les autres sites phares
Comment parler d’Osaka sans évoquer aussi ses deux sites touristiques phares : le château et l’aquarium. Le château, imposant, est une reconstruction en béton de l’original. Le musée à l’intérieur est plutôt intéressant, mais je trouve que la visite vaut surtout le coup pour faire un tour du joli parc et des douves en découvrant de beaux points de vue sur le château. L’aquarium est vraiment excellent, et pour à peu près 20€ l’entrée vous pourrez admirer un requin-baleine dans un immense bassin, mais aussi des raies, des requins, des tortues. Pas mal de bébêtes des mers japonaises !
Sortir de la ville
Allez avant d’en terminer avec Osaka on va vous parler d’un dernier spot, peut-être la meilleure excursion à la journée en dehors de la ville : le Mont Koya (ou Koya-san). Accessible en deux heures de train-funiculaire-bus assez pittoresques, le Mont Koya est un site de pèlerinage bouddhique qui rassemble de nombreux temples où il est possible de loger ainsi qu’un grand cimetière menant au mausolée de Kobo Daishi, l’un des fondateurs du bouddhisme japonais. Alors oui, c’est touristique et vous n’échapperez pas aux pèlerins européens et surtout français (mais Michel, c’est pas le bon ticket !), mais si vous venez tôt et/ou hors saison (nous y étions en novembre) vous devriez être tranquille au moins un petit moment ! Et ça serait dommage de ne pas profiter de la beauté de la forêt le matin, de la lumière qui éclaire les tombes à travers les cèdres et de la spiritualité des lieux. On peut facilement explorer les sites à pied et y passer une bonne journée avant de rentrer à Osaka le soir. Nous n’avons pas dormi dans un temple mais apparemment beaucoup de touristes choisissent cette option. Nous avons eu des retours assez mitigés : il y aurait beaucoup de monde dans certains temples et des cérémonies pas hyper authentiques. On vous laissera juger par vous-même !
Où se loger à Osaka ?
Après avoir écumé les hôtels de chaîne pas chers d’Umeda, sans trop d’âme et loin de l’animation, nous avons opté la dernière fois pour du typique pas cher : l’auberge Tani9 Backpackers. Autant vous prévenir, ce n’est pas une adresse grand luxe et tout confort ! On parle d’une minuscule auberge en dortoir de 8 personnes, mais pour le coup on est vraiment accueilli comme dans une petite famille par une super équipe. On a connu plus calme mais c’est propre et ça change des usines à backpackers où on vous regarde comme le cent-millionième pélo qui passe la porte. Bref on y a passé une bonne semaine ! Le lit en dortoir était à 23€.
L’adresse :
Tani9 Backpackers Osaka
谷9 バックパッカーズ大阪
542-0072, Osaka, Chuo Ward, Chuo, Kouzu 1-2-17
542-0072, 大阪市, 中央区, 中央区高津1-2-17
Où manger à Osaka ?
Partout ! Les petits stands de takoyaki sont évidemment tout indiqués pour un repas sur le pouce, tout comme les innombrables restaurants de ramen (ceux proches du Tani9 servent une variété de ramen au sel qui semble avoir pas mal d’amateurs, celui-ci était plutôt très bon). Le marché de Kuromon est un incontournable pour les produits de la mer. Enfin nous avons trouvé de bonnes pizzerias et de bons restos italiens pour ceux qui voudraient un peu changer :
Cuorerudino Pizza : bonnes pizzas au feu de bois dans un cadre stylé, du vin, que demande le peuple ? Japon, 〒550-0015 Ōsaka-fu, Ōsaka-shi, Nishi-ku, Minamihorie, 1 Chome−14, 西区南堀江１丁目１４−２６
Baccaiun : ouvert uniquement le soir, un tout petit resto qui sert de délicieuses pâtes préparées devant vous. Supers entrées aussi. L’accueil est vraiment top.
Japon, 〒541-0045 Ōsaka-fu, Ōsaka-shi, Chūō-ku, Doshōmachi, 4 Chome−5−12
Voilà ! C’est terminé pour ce loooong city-guide d’une ville qu’on a beaucoup aimé ! On vous conseille vraiment d’y faire un tour !
Bye bye les Foodies !