Pour pas mal de monde, Singapour se résume à un aéroport et un passage obligé entre deux vols pour rallier l’Asie. Et pourtant quand on pense à Singapour on imagine les gratte-ciels de la ville moderne mais aussi un petit côté aventure et exotique qui donne envie d’y faire un tour ! Nous avons donc sauté le pas et profité de trois jours de battement entre Bali et la Birmanie pour découvrir la cité-État. Suivez les guides !

Nous avons choisi de loger dans un quartier bien particulier de la ville : Little India. N’ayant pas mis l’Inde sur notre programme de voyage, nous étions curieux de découvrir cette partie de la ville, et nous n’avons pas été déçus ! C’est vraiment à mille lieues de l’image qu’on peut se faire du Singapour moderne. Ici tout est coloré, les maisons comme les habitants et les produits des marchés ! On se balade avec des hommes et des femmes en tenues indiennes, on flâne devant des boutiques d’épices, de fleurs, de saris ou de bijoux.

Le Tekka Market est l’endroit idéal pour observer l’activité débordante du quartier. Les étals font tous plus envie les uns que les autres avec leurs légumes et leurs fruits frais. La canne à sucre fait aussi partie des best-sellers !

Côté food, inutile de dire que si vous voulez déguster un bon curry, vous êtes au bon endroit ! Il y a des petites gargotes un peu partout (certaines ouvertes 24h/24) qui servent des spécialités indiennes sans chichis et à bas prix. Après avoir pas mal erré dans le quartier nous avons trouvé un petit spot non loin du marché : le Village Curry. Pour quelques dollars on vous servira un assortiment de plats que vous choisirez dans la vitrine (dont un bon curry de mouton). On vous met tout ça en vrac dans un plateau et c’est parti ! Oubliez les couverts, on mange avec les mains (p.s.: ne pas oublier le gel nettoyant !). Ah oui, j’oubliais : c’est pimenté (forcément).

Quasiment en face du restaurant se trouve certainement le bâtiment le plus coloré de Singapour : la maison de Tan Teng Niah. Avec sa façade multicolore, elle est vraiment très photogénique !

Ce qui est fou à Singapour, c’est qu’on se rend très vite compte que c’est une mosaïque de quartiers avec chacun son identité propre : le quartier indien côtoie le quartier arabe, on trouve aussi un inévitable Chinatown et un quartier malais, entre autres. Sans parler du quartier des affaires, des quais, etc… En sortant du métro à Marina Bay, on a donc vraiment l’impression d’être passés dans un univers parallèle ! Les bâtiments bas et colorés de Little India ont cédé la place à l’immense et vertical hôtel de Marina Bay Sands, faisant face à la baie de Singapour et à ses jardins, les Gardens by the Bay.

C’est dans ces jardins que l’on retrouve les fameux Supertrees, ces structures métalliques recouvertes de plantes qui s’illuminent la nuit lors d’un spectacle “son et lumière” (tous les jours, 19h45 et 20h45, gratuit). C’est plutôt agréable de se promener au milieu de ces forêts futuristes, on peut auss visiter deux immenses serres mais le prix est assez exorbitant !

On peut rejoindre facilement le centre de Singapour depuis les jardins en traversant l’hôtel Marina Bay Sands. En bataillant un peu et en étant malins (ou en étant accompagnés par une locale géniale – merci Xin Yi) vous pourrez même emprunter un ascenseur du rez-de-chaussée pour monter sur l’immense toit-terrasse qui domine la ville à plus de 300 mètres de hauteur. En haut, La vue est totalement hallucinante ! Les beautiful people de Singapour sirotent des cocktails hors-budget en contemplant les jardins d’un côté et les gratte-ciels des banques du quartier de la finance de l’autre. On croise des clients en peignoir qui viennent prendre quelques clichés avant de plonger dans la piscine avec vue panoramique sur la ville. Ah on est bien loin de l’ambiance routarde de notre auberge de jeunesse !

C’est par le bas du Marina Bay Sands qu’on peut pénétrer dans le Casino de Singapour. L’entrée est gratuite pour les étrangers (sur présentation du passeport) et vous pourrez dépenser quelques dollars sur des machines à sous ou à la roulette tout en profitant des boissons à volonté ! Bon plan backpacker pour du Coca gratuit 😉

En sortant de ce monde parallèle, on se retrouve dans la baie intérieure de Singapour qui offre un bel aperçu de l’architecture de la ville : le quartier de la finance avec ses gratte-ciels et l’hôtel rétro Fullerton en face, la classieuse boutique Louis Vuitton à deux pas et le Musée ArtScience en forme de lotus sur la droite. Impossible de ne pas être impressionné par ce paysage urbain tiré au cordeau.

C’est d’ailleurs un peu ce qu’on peut reprocher à Singapour, en tout cas dans ce quartier. C’est très aseptisé et ça manque franchement de caractère ! On croise des gens bien habillés et des boutiques de luxe, ça respire l’argent à plein nez, mais on ne se croirait même pas en Asie ! On ne sent pas de vie de quartier, uniquement une surenchère de consommation. On aime ou on n’aime pas, nous on a trouvé ça impressionnant mais ce n’est pas forcément ce qu’on retiendra de meilleur de Singapour !

Pour finir sur une note plus typique, rendez-vous à Chinatown. Avec ses temples, ses ruelles décorées de rouge et ses boutiques de babioles, on sent ici plus d’authenticité ! Les hawker centers du quartier sont l’endroit idéal pour un repas chinois à petit budget. Au-dessus du marché aux vêtements vous trouverez tout un tas de stands de spécialités chinoises, alignés dans des allées éclairées de néons. Parfois ça ne fait pas rêver mais d’autres fois vous verrez des gens faire la queue pour déguster un bon poulet à la Hainanaise ou du canard grillé appétissant !

Avec à peine trois jours sur place nous sommes loin d’avoir fait le tour de ce que Singapour a à offrir ! Il est possible de randonner dans les environs dans un environnement de jungle, ca a l’air sympa et on le fera certainement la prochaine fois ! Alors, que penser de cette escale ? Selon nous il serait dommage de s’en priver ! Malgré son côté parfois aseptisé, la ville est une mosaïque de quartiers qui permet de faire un mini tour d’Asie en une journée de métro ! Le coût de la vie est élevé, le logement est donc un peu cher mais en écumant les Hawker Centers on peut manger pour pas cher !

Côté pratique

Logement : option petit budget au Clifden Hostel, dans Little India,à moins de 10 minutes à pieds du métro. Vu la bonne note sur Booking on s’attendait à une petite pépite mais c’etait rustique ! Chambre sur rue ultra basique, un poil humide, un poil bruyant la nuit. L’accueil est plutôt sympa, un petit-déj basique (pain de mie et confiture, beurre ou beurre de cacahuètes) est compris dans le prix. Les parties communes ne sont pas très conviviales (on prend les repas alignés sur une table le long d’un mur). Il y a certainement mieux dans le même ordre de prix.

Visa : Pas de visa nécessaire pour les français pour un séjour de moins de 3 mois. Il vous faudra quand même un passeport valable six mois après votre date de retour, ainsi qu’un billet de retour ou de continuation vers un autre pays.

Transport : Le réseau de métro est hyper efficace pour se déplacer (et hyper propre). Les trains circulent tous les jours, généralement de 5h30 à minuit. Le prix d’un trajet dépend de la distance : un trajet de 3,5km entre Little India et Bayfront (Gardens by the Bay), par exemple, revient à 0,87$ Singapouriens, soit 58 centimes d’euro seulement. Vous achetez un ticket aux guichets automatiques (en anglais) que vous pouvez réutiliser plusieurs fois. Il existe aussi un pass touriste qui vous donne droit à des trajets illimités sur une journée (10$ – 6,74€), deux jours (16$ – 10,78€) ou trois jours (20$ – 13,48€).

Bye Bye les Foodies !

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