Nous re-voilà partis sur les routes de Birmanie et nous arrivons à Kalaw après un bon voyage en bus de nuit comme on les aime. Celui-là fut particulièrement horrible. Le bus passe par les montagnes et le chauffeur se prend pour Sébastien Loeb dans les virages ! Autant vous dire qu’on n’a pas fermé l’oeil de la nuit !
Kalaw
Débarqués avec plus d’une heure d’avance sur l’horaire prévu, nous nous retrouvons au beau milieu de la rue principale de Kalaw en pleine nuit. Ne vous attendez pas à trouver une gare routière ! Personne dehors si ce n’est un seul et unique rabatteur qui tente de nous emmener chez son hôtel partenaire. Par chance nous avions réservé une chambre à l’avance, et par miracle nous avons eu le droit de nous y installer à 2 heures du matin ! Après une courte nuit de sommeil nous voilà prêts à explorer les environs.
La petite ville de Kalaw est fort sympathique et bien différente des autres sites plus touristiques. Pour une fois on a l’impression d’être au cœur de la Birmanie authentique. Les prix sont beaucoup moins élevés, les gens plus avenants et plus sympas. Il y a un marché au centre de la ville qui est le cœur de Kalaw. Vous pouvez trouver tout et n’importe quoi : cela va des épices aux légumes et viandes, aux babioles, pull-overs et sacs à dos. Ça respire la fraîcheur et la propreté et ça donne généralement envie ! C’est d’ailleurs là que nous avons mangé nos meilleurs plats de nouilles du voyage. Je vous parle bien des nouilles Shan, un vrai délice (on en parle ici). Nous avons également eu l’occasion de boire un verre de rhum dans le seul bar de la ville, si ce n’est du pays ! Ambiance intimiste et feutrée, c’est ici que nous avons rencontré quelques Birmans qui ont passé la majeure partie de la soirée à chanter et à jouer de la guitare tout en fumant des cigares.
Le trek entre Kalaw et le Lac Inle
Pour la suite du voyage nous avons décidé de rejoindre le Lac Inle à pied. Il existe différentes agences de trekking à Kalaw. Nous avons porté notre choix sur Uncle Sam’s Trekking, qui nous a été recommandée plus d’une fois par les voyageurs qui faisaient le chemin en sens inverse. Effectivement cette agence est bien rodée sur les treks de la région : elle propose plusieurs circuits de 2 ou 3 jours de marche vers le Lac Inle et vers d’autres zones de l’état Shan. Plusieurs groupes partent tout les jours mais nous n’en croiserons quasiment pas sur le chemin.
Sur le circuit de 3 jours, une nuit est prévue chez l’habitant et une dans un monastère. Pour celui de 2 jours c’est une nuit chez l’habitant seulement.
Nous partons sur la deuxième option pour nous laisser plus de temps sur le Lac Inle. Nous étions un groupe de 6 avec deux guides plus qu’adorables ! Franchement c’était génial ! Nous avons marché 8 heures le premier jour et 4 heures le deuxième. Nous sommes passés sur des chemins très bien balisés et assez faciles. Les guides gardaient un rythme assez soutenu pour qu’on puisse transpirer un peu ! Nous avons traversé quelques villages où les habitants menaient leur vie sans trop se soucier de nous, traversé des champs de piment et des paysages magnifiques.
Nous avons dormi le soir chez une famille dans un village. La dame qui nous hébergeait a cuisiné plein de petits plats délicieux (nouilles au curcuma, guacamole, tofu…). L’un de nos meilleurs repas du voyage ! Le but était de nous faire découvrir la vie de tous les jours des villageois et ce fut réussi ! La petite maison était sommaire avec comme toilettes une cabane au fond du jardin et comme douche un seau d’eau froide à l’extérieur. Nous avons dormi tous ensemble quasiment à même le sol, sur une pile de couvertures. Heureusement que nous avions amené nos duvets ! Car malgré le monticule de couettes, il faisait un froid de canard.
Nous sommes partis vers 8 heures du matin, en remerciant cette petite dame, pour terminer notre trek aux alentours de 15 heures. L’agence a très bien organisé le tout, nous n’avons pas eu l’impression d’être dans une machine touristique ou dans un pseudo safari photo des villageois. À l’arrivée au Lac Inle, tout le monde monte dans un bateau (compris dans le trek) qui nous amène au terminus à Nyaungshwe, la ville « camp de base » des environs. Nos gros sacs à dos ont même déjà été livrés par l’agence de trekking à notre hôtel !
Le Lac Inle
Première mission pour explorer le lac : réserver notre tour en bateau pour le lendemain. Nous avons décidé de continuer le voyage avec nos compagnons du trek pour plus de fun. Nous passons directement par l’hôtel pour définir l’excursion et l’itinéraire du bateau. Comme nous allons le découvrir plus tard, choisir un bon batelier est très important tout comme spécifier vos étapes ainsi que l’heure de départ et d’arrivée. Certains bateliers ont tendance à faire leur circuit « perso » qui vous conduira droit à toutes les boutiques attrape-touristes du coin. Verrouillez tout pour qu’il ne puisse pas s’écarter du chemin !
Nous partons à 8 heures du matin, nous traversons le lac et apercevons les premiers « pêcheurs » qui ne sont visiblement ici que pour faire le show : avec leurs grands chapeaux et leurs filets en forme de cône, ils semblent plus danser pour les photos que pêcher ! Les bateliers ne manquent d’ailleurs pas de faire passer leurs embarcations à proximité, histoire que les passagers puissent glisser quelques pièces aux artistes. La représentation reste quand même assez esthétique.
Nous avons plusieurs visites au programme : fabrique de soie, de bijoux, de cigares et un « atelier » des tribus long necks ( 3 dames au millieu d’une boutique de souvenirs). Autant vous dire que c’était un gros plan attrape-touriste, un safari conso bien organisé pour nous faire dépenser de l’argent à toutes les boutiques. Une grosse déception. À cela s’ajoute la visite d’un marché flottant qui n’est pas du tout flottant, la seule chose qui flotte étant notre bateau jusquà l’embarcadère pour ensuite marcher 10 minutes jusqu’au soi-disant marché (90% de babioles) sur un sol bien ferme. Alors oui, on voit dans chaque atelier des ouvriers travailler sur leurs specialités, parfois c’est joli, mais c’est tellement artificiel. Tous les bateaux de touristes vont de boutiques en boutiques et on ne voit finalement que trop peu la vie « normale » des habitants du lac : ceux qui vont pêcher ou récolter leurs légumes dans les jardins flottants. Notre batelier, recommandé par l’hôtel, s’est montré très réticent à nous sortir de ce circuit bien établi qui devait lui rapporter sa part du gâteau (c’est d’ailleurs lui qui vous emmène dans le restaurant de son choix pour le repas du midi).
La seule chose qui valait le coup était la visite du village d’Indein (pour laquelle il nous a fallu encore batailler avec le batelier) avec ses temples et stupas . Une partie du temple est renovée, toute en or, l’autre partie est en ruine mais plutôt bien conservée avec des airs de décor d’Indiana Jones. Un vrai coup de coeur pour finir la journée.
La visite des jardins flottants, cette zone de potagers où les habitants cultivent fruits et légumes, s’est résumé à 30 secondes de pause devant l’entrée du canal, notre batelier étant visiblement pressé de rentrer chez lui ! Sur le retour, nous avons eu la chance d’apercevoir certains pêcheurs. Pas de vêtements traditionnels cette fois, mais ceux-là semblent véritablement chercher à attraper du poisson. Ils utilisent la même technique mais avec un simple filet et sont habillés de manière classique. Cela vaut le coup de les regarder même si le spectacle est moins impressionnant.
Pour notre dernier jour nous avons loué des vélos pour aller de l’autre côté du lac. Le chemin est agréable et passe à travers quelques villages qui nous reconnectent à la vie Birmane. Après une heure de pédale nous nous offrons un petit plaisir en nous baignant dans les sources chaudes du lac !
Le soir nous partons pour Yangon en bus de nuit, et pas n’importe lequel cette fois ! Le bus de nuit VIP haha ! L’intérieur ressemble à la Business Class Air France, en version années 90. Il y a même une hôtesse pour nous servir quelques rafraîchissement pendant la route. C’est bête, on découvre le bus VIP pour le dernier trajet de nuit du voyage ! Malheureusement l’état des routes birmanes ne permet pas de profiter à 100% du confort des sièges : ça tremble tellement qu’on a plutôt l’impression d’essayer de s’endormir dans un char d’assaut…
Côté pratique
Le bus de nuit de Bagan est parti vers 20 heures et nous sommes arrivés à 1h30 du matin à Kalaw. Le prix est de 8€/ personne.
Hôtel à Kalaw : Mya Sabai Inn. Hôtel impeccable, certainement le meilleur qu’on ait fait en Birmanie. Le bus de nuit nous a déposé à 5 minutes à pieds. Il se trouve sur la grande route, en s’éloignant du centre de Kalaw, sur la droite en remontant. Nous avons pu finir la nuit dans notre chambre, un vrai plaisir ! Le petit déjeuner est top, l’accueil est top. Je vous le recommande ! Nous avons payé 50 000 kyats la nuit pour 3 soit 33€.
Trek de 2 jours : 38 000 kyats/pers soit 25€ avec repas et logement compris.
L’entrée au Lac Inle coûte 10 dollars US par personne pour une validité de 5 jours. Nous l’avons payée pendant le trek avant l’arrivée au Lac.
Hôtel au Lac Inle : Pour le logement je vous conseille de prendre un hôtel à l’intérieur de la ville de Nyaungshwe et non au bord du lac (même si c’est moins joli). Les bateaux font un bruit infernal dès le matin donc si vous logez sur le lac vous risquez d’avoir du mal à faire la grasse mat. Nous avons logé au Shwe Pauk Pin Inn, il était plutôt bien, au calme. Nous avons eu une chambre au rez-de-chaussée, moins agréable que celles à l’étage. Le prix est de 41 000 kyats pour 3 personnes par nuit, soit 27€.
Le prix de la location de bateau avec chauffeur (pour 5 personnes) via notre hôtel était de 28 000 kyats. N’hésitez pas à partager le bateau, cela vous coûtera moins cher.
Le voyage se termine pour nous à Yangon, nous nous envolons pour une nouvelle étape dont on vous parlera vite ! D’ici là on vous prépare un post récapitulatif sur la Birmanie avec quelques tips sur l’organisation et l’itinéraire.
See you les Foodies !
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